Cómo separar la ropa para lavar: ¿qué va junto en la lavadora?

Separar no significa tener cuatro cestos. Significa comprobar un momento, antes de llenar el tambor, qué combina con qué. Así lo haces:

1. Lee la etiqueta. Suele ir cosida por dentro. El número de la cubeta del símbolo de lavado es la temperatura máxima permitida; una barra debajo significa «delicado» y dos barras «muy delicado».
2. Separa por color: blanco y claro, de color, oscuro.
3. Comprueba el material: lo delicado, como la lana, la seda o el encaje, no va con lo resistente, como los vaqueros y las toallas.
4. Suciedad y temperatura: lo muy sucio lleva su propia carga. En cada montón, la prenda con la temperatura más baja marca el programa.

Una mano en la cubeta significa lavado a mano y una cubeta tachada, «no lavar» — esas prendas no van en una carga mixta de lavadora. Un círculo con letras se dirige solo a la limpieza profesional. Si la cubeta que aparece al lado está permitida, puedes lavar tú la prenda en casa.

Los símbolos no te dicen si una prenda destiñe ni con qué puedes mezclarla. Pero si la etiqueta incluye una indicación como «lavar por separado», esa manda. Si no, te ayudan las reglas para separar.

Mejor no: la ropa blanca y la de color se lavan por separado. Basta una sola prenda de color intenso para teñir toda una carga blanca. El clásico es el calcetín rojo.

Los tonos muy claros, como gris claro, rosa pálido o azul claro, suelen poder ir con lo blanco, siempre que no sean nuevos. En caso de duda, ponlos con la ropa de color. Los tonos oscuros, como negro, marrón y azul marino, destiñen especialmente, y los colores intensos, como el rojo, tampoco van con lo blanco.

¿Y lo oscuro con lo de color? Una organización de consumidores aconseja separar la ropa oscura de la de colores claros. Las prendas a rayas, a cuadros o multicolor, también las camisas, no van con lo blanco, sino con la ropa de color o la oscura.

Una prenda nueva suele soltar el exceso de tinte en los primeros lavados. Una organización de consumidores recomienda lavar por separado, o solo con ropa del mismo color, los textiles nuevos que no tienen solidez de color. Solidez de color significa: el color se queda en la tela al lavar.

Esto vale sobre todo para vaqueros oscuros, rojo, negro y colores fluorescentes. Las prendas de segunda mano cuyo pasado no conoces las tratas igual en el primer lavado. Así lo haces:

• Lávalas las primeras veces solas o con el mismo color.
• Lávalas a baja temperatura, como mucho a la que permite la etiqueta.
• Dales la vuelta, es decir, la cara interior hacia fuera. Así proteges la superficie.

Prueba rápida antes del primer lavado: deja la prenda unos 30 minutos en agua fría o templada. Si el agua se tiñe, también soltará color en la lavadora. Entonces la lavas sola o solo con el mismo color, hasta que el agua se quede clara.

El pantalón de trabajo lleno de aceite no va con la sudadera. Una organización de consumidores recomienda lavar por separado lo muy sucio, como la ropa de trabajo manchada de aceite, para que la suciedad no pase a otras prendas. Lo mismo vale para bayetas, mantas del perro y pantalones de entrenamiento embarrados tras el fútbol.

La ropa de deporte con el sudor de siempre no cuenta. Las camisetas técnicas y las mallas van bien con otras prendas sintéticas, pero no con toallas, cuyas pelusas se quedan pegadas a las microfibras.

La ropa de trabajo con función protectora, por ejemplo con bandas reflectantes o ignífuga, la lavas solo según indique el fabricante. Si te la proporciona tu empresa, pregunta allí cómo cuidarla.

Mejor no. Las toallas sueltan pelusa, los vaqueros llevan remaches (pequeños botones de metal) y cremalleras, y los dos pesan mucho. Si no hay más remedio: vaqueros del revés, cremalleras cerradas, bolsillos vacíos y el tambor sin llenar a tope.

Las toallas se lavan mejor con toallas o con ropa de cama, si coinciden el color y la temperatura. La ropa de otro material suele necesitar otra temperatura u otro centrifugado, y justo según eso separas.

Lo que puede lavarse junto depende del color, el material y la temperatura. Normalmente encaja así, si las etiquetas no dicen otra cosa:

• Toallas y ropa de cama: sí, con el mismo color y la misma temperatura.
• Blanco y de color, claro y oscuro: no.
• Vaqueros y toallas: mejor no.
• Ropa de deporte y toallas: mejor no.
• Lana o seda con lo resistente: no.
• Prenda nueva de color intenso con algo claro: no.

Las prendas resistentes de algodón o lino aguantan el roce; lo delicado, no. La lana, la seda, la viscosa, el encaje, los sujetadores con aro y las medias las mantienes lejos de vaqueros, toallas y ropa de trabajo.

La lana lleva su propia carga pequeña: programa de lana, como máximo 30 °C y un detergente lana. Lo delicado y las prendas pequeñas, como los calcetines de bebé, van en una bolsa de malla para lavar, un saco de tejido de red. Los cierres autoadhesivos los cierras antes.

También cuenta la cantidad: se recomienda llenar el tambor solo hasta una cuarta parte aproximadamente con ropa delicada y hasta una quinta con lana. Lo delicado necesita, pues, una carga propia y pequeña.

¿Dos prendas necesitan temperaturas distintas? Entonces eliges la más baja. Los fabricantes de detergentes indican como regla que, en una carga mixta, se use siempre la temperatura y el centrifugado más bajos recomendados. Si una prenda dice 30 °C y la otra 40 °C, las dos se lavan a 30 °C.

De todos modos, muchas veces basta con menos de lo que permite la etiqueta: la ropa de color poco sucia queda limpia normalmente a 20–30 °C, y la ropa blanca, por lo general, ya a 40 °C.

La excepción es la higiene. La ropa de personas enfermas, es decir, prendas, ropa de cama y toallas, debería lavarse a 60 °C como mínimo con detergente universal (para lo blanco y lo resistente) y secarse bien después. Esto vale si la etiqueta permite 60 °C y el blanqueo (triángulo sin tachar). Elige un detergente en polvo con blanqueante de oxígeno. El lavado a temperaturas muy altas apenas hace falta en el día a día.

Separa ya en casa en dos o tres bolsas, mejor al desvestirte. Ya sea en pareja, en familia o en un piso compartido: separa por color, no por persona. Así, en la lavadora ya no tienes que pensar.

¿Tienes poca ropa o cada lavado te cuesta dinero, por ejemplo en una lavandería de autoservicio? Junta ropa hasta llenar el tambor: también se aconseja. Si de verdad solo sale una carga, lava juntas la ropa de color y la oscura que ya se ha lavado muchas veces: a la temperatura más baja de las etiquetas, como máximo 30 °C, y en el programa más suave que pida una de las prendas. Lo blanco, lo nuevo, la lana y lo muy sucio esperan a la siguiente tanda. «Todo a 40 °C» solo funciona si todas las etiquetas permiten 40 °C y no hay nada blanco, nuevo, de lana o muy sucio.

En una lavadora ajena, mira primero dentro del tambor: un calcetín olvidado por quien la usó antes puede teñir tu carga clara.

Con la etiqueta cortada porque pica, desvaída o directamente ausente en un hallazgo del mercadillo: las prendas sin etiqueta las separas con cautela. Eso significa como máximo 30 °C, programa Delicados, poco centrifugado, las primeras veces solas o con un color parecido y sin meterlas en la secadora. La prueba del agua de más arriba la haces antes.

Un consejo para el futuro: haz una foto de la etiqueta antes de cortarla.

No. En una prueba de un programa de consumo suizo de 2010, seis de siete toallitas atrapacolores no lograron una diferencia apreciable frente al detergente solo. Mejor resultado dio un detergente color, es decir, un detergente sin blanqueante de oxígeno para ropa de color.

Para la ropa de color basta un detergente color, para la lana un detergente lana. Para lo blanco sirve un detergente universal en polvo, si el triángulo de la etiqueta, el símbolo de blanqueo, no está tachado.