Cómo lavar la ropa para principiantes: tu primera colada paso a paso

La etiqueta de cuidado suele ir en la costura lateral o en la nuca. Los símbolos siguen la norma internacional ISO 3758 (en España, UNE-EN ISO 3758), que rige en Europa y en muchos otros países, y casi siempre aparecen en este orden: lavado, blanqueo, secado, planchado, cuidado profesional. Las etiquetas de otros países, por ejemplo de EE. UU., pueden verse distintas.

• El símbolo de lavado (el que parece un cubo con agua) con un número: la temperatura máxima permitida en °C. Lavar más frío está permitido, más caliente no.
• Una barra debajo del cubo: lavado suave, por ejemplo el programa Sintéticos. Dos barras: muy suave, por ejemplo Delicados o Lana.
• Mano en el cubo: solo a mano, máximo 40 °C.
• Cubo tachado: no lavar, ni siquiera a mano.
• Triángulo tachado: no blanquear, es decir, ningún detergente con blanqueante.
• Círculo tachado dentro de un cuadrado: no usar secadora.
• Plancha con puntos: cuantos más puntos, más caliente puedes planchar. Un círculo solo se refiere al cuidado profesional.

Para recordar: El número de la etiqueta es un límite, no un objetivo.

Para empezar, separa la ropa por color: blanca y clara, de color, oscura. Lo delicado, como la lana y la seda, va aparte. Un calcetín rojo entre la ropa blanca basta para que la camiseta salga rosa. Las prendas nuevas oscuras o rojas lávalas las primeras veces solas o solo con otras del mismo color, porque todavía pueden soltar tinte.

¿Solo tienes una carga? Entonces la ropa de color y la oscura van juntas al tambor, con la cifra más baja que aparezca en alguna de las etiquetas. Lo blanco, lo nuevo y lo delicado se quedan fuera.

La ropa de trabajo muy sucia es mejor lavarla en una colada aparte. La ropa de protección, solo según las indicaciones del fabricante o las normas de la empresa.

Antes de meterla en el tambor:

• Vacía los bolsillos: pañuelos de papel, bolígrafos y monedas no van al tambor.
• Cierra cremalleras y botones.
• Pon del revés los vaqueros y las prendas oscuras o estampadas.
• Pretrata las manchas mientras estén frescas. Así salen mucho más fácil.
• Mete los sujetadores en una bolsa de lavado, si tienes una.

Usar la lavadora es esto: abrir la puerta, meter la ropa, poner el detergente en el cajetín, elegir el programa y arrancar. Así te sale bien también con una lavadora ajena:

1. Abre la puerta y comprueba si queda algo de la persona anterior en el tambor.
2. Mete la ropa: con ropa de diario de algodón, llena bien el tambor y deja un palmo de aire arriba. Para la ropa del programa Sintéticos, llena el tambor solo hasta la mitad, más o menos; con la delicada y la lana, aún menos.
3. Pon el detergente en el cajetín del lavado principal, normalmente marcado con «II». El «I» es para el prelavado, que normalmente no necesitas. La flor o el «III» es el cajetín del suavizante. Otra opción: el detergente va en una bola dosificadora directamente en el tambor.
4. Elige programa y temperatura, ajusta el centrifugado según la etiqueta (centrifugar es que el tambor gira muy rápido y escurre el agua) y pulsa inicio.

Los programas más importantes:

• Algodón (según la lavadora, a veces con otro nombre como «Blancos» o «Colores»): vaqueros, sudaderas, toallas, ropa de cama.
• Sintéticos: mezclas (algodón con fibra sintética) y sintéticos como camisetas deportivas y técnicas, normalmente todo lo que lleva una barra bajo el cubo. Llena el tambor solo a medias y centrifuga poco; si no, se arruga más, sobre todo en camisas y blusas.
• Delicados o Lana: todo lo que lleva dos barras bajo el cubo; llena el tambor como mucho hasta un tercio.
• Lavado a mano: solo si la etiqueta lo permite.
• Eco: ahorra energía, pero a menudo dura bastante más. Es normal: la lavadora no se ha estropeado ni se ha quedado parada.
• Rápido: para cargas pequeñas. Para ropa que debe quedar higiénicamente limpia, no dura lo suficiente.

Si tu lavadora es de carga superior, la ropa se mete por arriba y el proceso es el mismo. El tiempo restante aparece en la pantalla.

En un piso compartido, una residencia de estudiantes o una lavandería de autoservicio rigen unas reglas sencillas:

• Pregunta cuándo queda libre la lavadora y mira el calendario de turnos o las normas de la casa.
• Lleva tu propio detergente; el de otros, solo si te lo permiten.
• Recoge tu ropa a tiempo. Si hay ropa ajena ya lavada en el tambor, pregunta antes de sacarla.
• En la lavandería de autoservicio eliges la lavadora según la cantidad de ropa, tienes a mano monedas o tarjeta y sigues las indicaciones de la pantalla.

Si tienes dudas, pregunta a alguien del sitio.

Para la ropa de diario con suciedad normal basta por lo general con 30 °C para la de color y 40 °C para la blanca. Lo recomiendan también las organizaciones de consumidores y los organismos de medio ambiente. Lavar más frío ahorra energía y los colores duran más, porque el algodón teñido puede decolorarse con el calor.

• Ropa de color, con poca suciedad o suciedad normal: 20–30 °C.
• Blanca y clara: 40 °C.
• Ropa de cama, ropa muy sucia o ropa de alguien enfermo en casa: 60 °C con detergente universal en polvo, si la etiqueta lo permite. Solo prendas blancas o de color sólido que no destiñan.
• Carga mixta: vale la cifra más baja de las etiquetas.
• Si dudas: el nivel más bajo.

El programa de 95 °C y el prelavado normalmente no los necesitas con ropa con suciedad normal.

Para empezar bastan dos tipos: detergente color (sin blanqueantes ni abrillantadores ópticos) para la ropa de color y la oscura, y detergente universal para lo blanco. El blanqueante solo va en el detergente universal en polvo, no en el líquido, y apaga los colores. Para la lana y la seda, usa un detergente lana.

La cantidad depende de la cantidad de ropa, de lo sucia que esté y de la dureza del agua, es decir, de cuánta cal lleva. Muchos envases traen una tabla de dosificación según la dureza (agua blanda, media y dura). La dureza de tu zona la puedes consultar en tu ayuntamiento o en tu compañía de aguas, o preguntar a quien te alquila el piso. Mide con el vasito dosificador o el tapón del envase.

Más detergente no deja la ropa más limpia, solo sale más caro. Con muy poco, en cambio, no se lava bien. El suavizante, las perlas de perfume y los higienizantes para la ropa, es decir, los productos extra de la sección de detergentes, no los necesitas. Si tu piel reacciona a la ropa recién lavada, consulta con tu médico o médica.

Saca la ropa en cuanto acabe el programa; si no, enseguida huele a humedad. La etiqueta te dice si una prenda puede ir a la secadora. Si falta el símbolo de secadora, sécala mejor al aire.

Sin secadora, lo mejor es tender fuera: en el balcón, en la terraza o en el lavadero. Si la ropa cuelga hacia la calle, mira antes qué dicen los estatutos de tu comunidad y la ordenanza de tu municipio. Si solo puedes hacerlo en casa, esto ayuda:

• Centrifuga lo más alto posible, si la etiqueta lo permite. Así queda menos agua en la ropa y en el aire de la habitación.
• Coloca el tendedero con espacio entre las prendas y no pegado a una pared exterior fría.
• Varias veces al día, abre la ventana de par en par unos minutos y cierra la puerta de las habitaciones más frías. Lo ideal es una humedad del 40–60 %, que mide un higrómetro.

Los despistes le pasan a todo el mundo:

• ¿Camiseta blanca rosa? No la dejes secar ni la metas en la secadora: lávala otra vez enseguida, sola y aún mojada, porque el calor fija el color. Un producto para eliminar el tinte solo ayuda si sigues exactamente el envase y la etiqueta.
• ¿La ropa huele a humedad? Lávala otra vez y tiéndela enseguida.
• ¿Jersey encogido? Sobre todo ayuda prevenir: no superes nunca el número de la etiqueta.
• ¿Huele la lavadora? Deja la puerta y el cajetín del detergente abiertos después de lavar y seca la goma de la puerta. Si es tu propia lavadora, una vez al mes ayuda un lavado a 60 °C con detergente universal en polvo, vacía o solo con ropa blanca que, según la etiqueta, aguante 60 °C.