Sweter menyusut? Cara menyelamatkannya dan mencegahnya terulang

Apakah swetermu hanya menyusut atau sudah mengempa (menggumpal seperti kain kempa, atau felting), itu yang menentukan apa yang masih bisa kamu lakukan.

• Mengerut (katun, linen, viskosa): Benangnya mengerut saat kena air dan panas seperti karet gelang, tetapi tidak saling mengait. Karena itu saat basah sering bisa ditarik sedikit kembali. Viskosa jauh kurang kuat saat basah, jadi tarik dengan sangat pelan.
• Mengempa (wol, kasmir, merino, alpaka): Bulu hewan punya sisik yang sangat kecil. Air, panas, dan gesekan membuatnya saling mengait, dan seratnya tidak bisa kembali lagi. Ini permanen: wol yang mengempa tidak akan kembali ke ukuran semula.
• Berubah bentuk (akrilik): Serat sintetis hampir tidak menyusut, tetapi panas tinggi di mesin pengering bisa mengubah bentuknya secara permanen. Biasanya itu tidak bisa dikembalikan.

Begini cara tesnya: basahi satu jahitan samping dengan air dingin, lalu tarik kainnya pelan-pelan ke arah lebar.

• Kalau kamu masih melihat tiap rajutannya dan kainnya mengikuti tarikan, layak dicoba diselamatkan.
• Kalau kainnya terasa padat dan kaku seperti kain kempa dan rajutannya kabur, berarti sudah mengempa. Paling-paling kamu hanya mendapat sedikit lebar kembali.
• Kain tenun seperti kemeja, blus, atau jins tidak punya rajutan. Tarik saat basah hanya dengan hati-hati supaya kembali ke bentuknya.
• Kalau di label bahan tertulis ada wol, kasmir, atau alpaka, perlakukan pakaian itu seperti wol, meski sisanya serat sintetis.

Untuk membuat sweter yang menyusut jadi lebih besar lagi, kamu butuh wastafel atau baskom yang bersih, dua handuk besar, dan tempat untuk mengeringkan mendatar. Sediakan sekitar setengah jam, ditambah waktu pengeringan. Kalau kamu mau mengajukan komplain, baca dulu poin “Komplain” di bawah.

1. Isi dengan air suam-suam kuku, sekitar 30 °C, yang terasa hangat di tangan. Air panas membuat wol makin mengempa.
2. Larutkan sekitar satu sendok makan kondisioner rambut atau sampo bayi per liter, jadi untuk baskom berisi 5 liter sekitar 5 sendok makan. Pilih yang tidak berwarna, dan kalau kulitmu sensitif, yang tanpa pewangi.
3. Masukkan sweter dan biarkan sekitar 15 menit. Jangan digosok, jangan diremas. Perendaman ini hanya untuk rendaman penyelamat — saat mencuci biasa, wol tidak direndam.
4. Angkat tanpa memerasnya. Biasanya tidak dibilas. Untuk pakaian bayi atau kulit sensitif, bilas sebentar di air bersih dengan suhu yang sama hangatnya. Lalu gulung di dalam handuk dan tekan airnya keluar.
5. Bentangkan rata di atas handuk kering dan tarik pelan-pelan ke bentuk semula: lebar dulu, lalu panjang, terakhir lengan dan manset. Letakkan kaus yang pas di badanmu di sampingnya sebagai pembanding. Jangan menarik dengan sentakan dan jangan langsung di jahitan, kalau tidak serat bisa putus.
6. Beri pemberat pada ujung bawah dan ujung lengan, misalnya buku di dalam kantong plastik klip yang tertutup rapat, dan tarik lagi sesekali saat mengering.
7. Keringkan mendatar, jangan di dekat sumber panas, jangan di bawah terik matahari langsung (keringkan di tempat teduh yang berangin), dan jangan di mesin pengering. Tidak ada meja kosong? Bentangkan handuk melintang di beberapa batang rak jemuran dan taruh sweter di atasnya. Kalau belum cukup, ulangi percobaannya.

Pengeringan mendatar memakan waktu lebih lama, jadi jangan merencanakan sweter itu untuk dipakai besok pagi. Ganti handuk basah dengan yang kering setelah beberapa jam dan balik sweternya. Pastikan udara di ruangan bergerak: buka jendela lebar-lebar sebentar beberapa kali sehari atau nyalakan kipas angin, terutama di musim hujan. Simpan sweter hanya setelah benar-benar kering, termasuk di jahitan dan manset, kalau tidak akan berbau apek.

Cuka, sejauh yang diketahui, tidak lebih ampuh daripada air suam-suam kuku dengan sedikit kondisioner rambut. Hal yang sama berlaku untuk gliserin, susu, pembekuan, atau tips dari video pendek untuk memakai sweter dalam keadaan basah: tidak ada bukti yang diketahui untuk semua itu.

Kondisioner rambut membuat serat sebentar lebih licin, tetapi pekerjaan sebenarnya dilakukan oleh penarikan dan pengeringan dalam bentuk yang benar. Sampo bayi dianggap alternatif yang lembut. Apakah hasilnya sama baik, belum terbukti.

Yang realistis bisa kamu harapkan:

• Katun dan linen: Di sini peluang berhasilnya paling besar, sering sampai pakaian bisa dipakai lagi.
• Wol yang menyusut sedikit: biasanya sedikit tambahan lebar atau panjang, terutama di bagian badan. Lengan sering kurang mau melebar.
• Wol dan kasmir yang mengempa: jarang kembali ke bentuk semula. Kainnya tetap lebih padat dan kaku.

Sweter yang sudah diselamatkan bisa menyusut lagi saat dicuci berikutnya; tidak ada jaminan. Laboratorium uji sebuah majalah rumah tangga di AS menilai tidak ada satu pun cara penyelamatan yang umum benar-benar berhasil. Di sana, pakaian yang diselamatkan dengan produk khusus menyusut lagi setelah pencucian berikutnya. Katun yang sudah ditarik juga mengerut lagi di mesin pengering. Jadi cuci pakaian itu setelahnya dengan lembut dan keringkan mendatar.

Yang sebaiknya tidak kamu lakukan: mencucinya lagi dengan air panas atau memasukkannya ke mesin pengering supaya “terbentuk ulang”. Itu hanya membuat wol makin mengempa.

Sweter wol menyusut: Cek dulu dengan tes tarik apakah sweter hanya menyusut atau sudah mengempa. Kalau belum mengempa, selamatkan dengan rendaman suam-suam kuku seperti di atas. Untuk merino sama saja, entah sweter, kaus lari, atau kaus kaki wol, begitu juga untuk pakaian bayi rajut dari wol. Kalau di label tertulis “machine washable” atau “shrink-resistant”, wolnya sudah diolah di pabrik supaya lebih sulit mengempa. Tetap saja ia tidak aman dari penyusutan, terutama di mesin pengering.

Kasmir menyusut: Kasmir adalah bulu hewan dan mengempa seperti wol domba. Selamatkan seperti di atas. Untuk pakaian mahal, kamu bisa bertanya dulu ke tempat laundry, tetapi garansi tidak ada di sana juga.

Katun, kaus, polo, dan hoodie menyusut: Kaus, sweatshirt, hoodie, dan kaus polo juga rajutan, hanya lebih halus. Katun rajut menyusut saat dicuci dan lebih lagi di mesin pengering. Contoh khasnya hoodie yang setelah beberapa putaran di mesin pengering jadi kependekan di lengan dan perut. Menarik kembali paling berhasil di sini.

Pakaian tidak menyusut hanya karena panas: pada wol, gerakanlah yang paling merusak. Bahkan di 30 °C atau air dingin, wol mengempa kalau dalam keadaan basah digerakkan dengan kuat. Pemicu yang paling sering:

• Muatan campuran: Sweter ikut dicuci bersama jins, handuk, atau pakaian olahraga di program biasa, sering dengan suhu lebih hangat daripada yang diizinkan labelnya sendiri.
• Mesin pengering: Panas dan putaran drum sekaligus membuat wol mengempa paling cepat. Sering ada rajutan yang ikut masuk ke muatan pengering, di laundry koin atau self service itu juga bisa terjadi, karena orang lain memindahkan cucianmu.
• Program atau deterjen yang salah: Program biasa menggerakkan cucian jauh lebih kuat daripada program wol. Deterjen serbaguna dan deterjen warna sering mengandung zat yang merusak wol. Deterjen lembut pun tidak otomatis cocok untuk wol.

Supaya sweter tidak menyusut lagi, yang berperan adalah label, program, dan pengeringan. Apa yang tertulis di label selalu didahulukan. Tips di sini berlaku kalau label tidak menyebut hal lain.

• Keranjang sendiri: Taruh rajutan dan semua yang bersimbol pengering dicoret ke keranjang tersendiri sejak dilepas. Isi keranjang itu tidak pernah masuk mesin pengering, siapa pun yang mengeluarkan cucian dari mesin.
• Baca label: Di simbol perawatan pada label pakaian, lingkaran di dalam kotak yang dicoret berarti tidak boleh pakai pengering, garis horizontal di dalam kotak berarti keringkan mendatar. Bentuk simbolnya bisa sedikit berbeda, atau berupa tulisan di label.
• Program: Program wol, air dingin atau 30 °C, jangan naikkan putaran. Kalau di label ada simbol cuci tangan (baskom dengan gambar tangan) atau tidak ada program wol, misalnya di mesin cuci yang bukan milikmu, cuci sweter dengan tangan di wastafel.
• Keringkan mendatar: Kalau digantung, berat air menarik sweter jadi panjang. Rajutan basah dari laundry langsung bentangkan rata di rumah.
• Cuci lembut: Pakai deterjen wol, isi tabung cuci hanya sepertiga, dan lebih sering diangin-anginkan daripada dicuci.

Kalau sweter sudah tak bisa diselamatkan, bukan berarti langsung jadi sampah.

• Berikan ke orang lain: ke seseorang yang ukurannya lebih kecil, misalnya anak yang lebih muda, atau lewat bursa tukar pakaian.
• Pakai ulang: Wol yang mengempa hampir tidak berjumbai saat dipotong. Dari situ bisa dibuat penghangat lengan atau kaki, ikat kepala, sarung botol minum, atau alas gelas.
• Komplain: Kamu sudah mencuci persis sesuai label dan pakaiannya tetap menyusut parah? Foto pakaian dan labelnya, ukur panjang dan lebarnya, lalu tanyakan ke toko dengan membawa struk pembelian sebelum kamu menariknya. Apakah toko mau menerimanya kembali, tergantung kasusnya dan aturan yang berlaku.