Me he dejado la ropa en la lavadora toda la noche: ¿hay que volver a lavarla?

La ropa con olor a humedad se reconoce con la nariz: abre la puerta y déjala abierta. Primero mira: si ves una capa, moho (una especie de pelusa blanca o verdosa) o puntos negros, no sacudas nada. Si no, coge una prenda gruesa del centro, por ejemplo una toalla, desdóblala y huélela. Así decides:

• Huele a fresco, solo está arrugada: Tiéndela o, si la etiqueta lo permite, ponla en la secadora. Las camisas mojadas se arrugan: cuélgalas una a una en una percha. No hace falta un segundo lavado.
• Huele a humedad o a agrio: Vuelve a lavarla (temperatura más abajo) y no la seques antes.
• Ves moho (pelusa blanca o verdosa), una capa o puntos negros: Vuelve a lavarla. No se puede prometer que salga todo. Si tienes alergia, asma o las defensas bajas, pide a otra persona que saque la ropa, si es posible, y consulta a un médico si tienes molestias.
• Las prendas claras se han teñido con el color de otras: No las tiendas ni las seques en la secadora. Lávalas enseguida y solas; no se puede prometer que salga todo el color.

No seques la ropa que huele a humedad con la esperanza de que el olor desaparezca. Una revista de consumo advierte: la secadora puede fijar el olor. Además, no dejes la secadora funcionando sin vigilancia y limpia el filtro de pelusas con regularidad. Si no tienes secadora, cuelga las prendas una a una, con espacio entre ellas, en un tendedero, a ser posible con aire fresco.

Cuánto tiempo puede quedarse la ropa mojada en la lavadora no se puede decir con exactitud: durante la noche ya suele aparecer olor; el moho visible, normalmente más tarde. Las guías dan valores orientativos, no mediciones:

• Hasta unas 2 horas suele considerarse sin problema.
• Una noche (8–12 horas): a menudo la ropa ya huele a humedad, aunque a veces sale bien, sobre todo con la puerta abierta. La prueba del olfato decide.
• Un día, dos días o todo el fin de semana: el olor es probable y, en un aparato cerrado y húmedo, puede aparecer moho al cabo de uno o dos días.

La ropa huele a humedad porque la humedad, el calor y los restos de detergente son un buen caldo de cultivo para las bacterias. Ocurre más rápido con el tambor abarrotado, la ropa de deporte sudada o las camisas usadas. Toma las cifras como orientación, no como carta blanca.

La ropa con olor a humedad se vuelve a lavar a 60 °C si es de algodón resistente, como toallas, ropa de cama y camisetas blancas, pero como máximo a la temperatura que permita la etiqueta de cuidado. La etiqueta es la tira cosida en el cuello o en la costura lateral. El número del símbolo de lavado (una cubeta con agua) es, en las etiquetas según el sistema europeo de cuidado, un límite máximo, no una recomendación. Si en lugar de números muestra puntos o palabras como «warm» (sobre todo en las etiquetas de EE. UU.), elige un nivel por debajo. Si no hay etiqueta, empieza a baja temperatura y con suavidad y repite el lavado si queda olor, en vez de lavar en caliente.

• Detergente: Uno con blanqueante de oxígeno, normalmente un detergente universal en polvo. En el envase pone «universal», no «color». El blanqueante no es lejía y reduce bastante las bacterias en la lavadora; los hongos del moho son más resistentes. Solo para ropa blanca y algodón resistente y sólido al color. Si tienes la piel sensible, lee las indicaciones del envase; si hay irritación, consulta a un médico.
• Programa: Elige el programa que corresponda a la temperatura de la etiqueta, por ejemplo Algodón, nunca un programa rápido. Si los programas de tu lavadora se llaman de otra manera o solo hay grados, elige los grados de la etiqueta. En algunas lavadoras, el programa Eco no alcanza la temperatura indicada.
• Carga: Con la ropa mojada, llena el tambor solo hasta la mitad, como recomienda GINETEX en sus pautas de cuidado. Si no cabe todo, lava en dos tandas.
• Dosificación: Según el envase, para tu cantidad de ropa. Más detergente no ayuda; los restos alimentan a los gérmenes.

No necesitas lavar a 90–95 °C: según las autoridades sanitarias y medioambientales alemanas, lavar la ropa a 90–95 °C en casa no suele ser necesario. En cambio, los detergentes suaves sin blanqueante apenas reducen el número de gérmenes. El lavado con detergente en polvo es un caso especial; después vuelves a lavar según la etiqueta.

Si la etiqueta prohíbe el calor o el blanqueado:

• Prendas de color con 40 °C o con un triángulo tachado («no usar blanqueantes»): la temperatura máxima permitida, detergente color o delicado y, si queda olor, repite el lavado.
• Solo tienes detergente líquido en casa: haz lo mismo (temperatura máxima permitida y, si queda olor, repite); puede que quede algo de olor.
• Triángulo con rayas: solo se permite blanqueante de oxígeno.

Lo peligroso es mezclar productos. El vinagre no lo necesitas para volver a lavar: una organización de consumidores lo desaconseja porque puede dañar las juntas, y también desaconseja los higienizantes para el aclarado. Con 60 °C y detergente en polvo te arreglas sin ninguno de los dos.

Lana: No vuelvas a lavar en caliente la lana que huele a humedad: se apelmaza con facilidad. Si la etiqueta indica lavado a mano, sigue siendo así. Si no, usa el programa Lana con un detergente suave para lana y llena el tambor solo un tercio. Si la lavadora no tiene programa Lana, lava a mano, hasta unos 30 °C. Seca la lana en plano. No está demostrado que un segundo lavado quite seguro el olor a humedad: es mejor repetirlo con suavidad que en caliente. Si la lana solo está mojada y no huele, escúrrela sin retorcerla.

Seda y prendas delicadas: Aquí también cuenta la etiqueta. Elige un programa Delicados suave con detergente delicado y un centrifugado bajo. Si la etiqueta muestra una mano en la cubeta, solo se permite el lavado a mano. Con el símbolo de lavado tachado, la prenda no va al agua: airéala en un lugar ventilado. Si no basta y la etiqueta permite la limpieza profesional (círculo sin cruz), llévala a la tintorería.

Ropa de deporte: Suele indicar 30 o 40 °C; la receta de 60 °C de arriba no vale aquí. Lava a la temperatura máxima que permita la etiqueta y repite el lavado si queda olor. No dejes la ropa sudada húmeda en la bolsa después del entrenamiento.

Toallas y ropa de cama: Retienen mucha humedad y huelen enseguida, pero son el caso más sencillo: las prendas blancas o de colores sólidos cuya etiqueta permita 60 °C y detergente universal en polvo se lavan a 60 °C. No sobrecargues el tambor y sécalas después rápido y por completo. Las prendas de color o estampadas se lavan con detergente color a la temperatura máxima permitida.

Ropa de trabajo: Con tejidos mixtos y bandas reflectantes cuenta la etiqueta. Para la ropa de protección y de alta visibilidad solo valen las instrucciones de cuidado del fabricante. Los textiles empapados en aceite o grasa no deben ir a la secadora: pueden inflamarse por sí solos; y después del lavado no los dobles ni los apiles aún calientes.

Después de un olvido, limpia la lavadora solo si huele: deja la puerta (en las de carga superior, la tapa) y el cajetín del detergente abiertos hasta que todo se seque, y seca la junta de goma y el cajetín. Si el olor sale de la lavadora, haz un lavado en vacío a 60 °C con detergente universal en polvo. Como prevención basta uno de estos lavados más o menos una vez al mes. Si la lavadora no es tuya, por ejemplo en una lavandería de autoservicio o en el lavadero de tu edificio, no hagas un lavado en vacío: avisa al administrador de fincas o al encargado del local. Si la ropa huele a humedad incluso tras un lavado normal, la causa está en otro sitio, por ejemplo en la propia lavadora.

Olvidarse es normal, sobre todo si la noche fue larga o la lavadora está en el lavadero, al fondo del piso. Con unos cuantos hábitos pasa menos:

• Pon una alarma para cuando acabe el programa, también si tienes turno fijo en la lavandería o en el lavadero del edificio.
• Si usas el inicio diferido, elígelo para que el programa termine poco antes de levantarte, no a medianoche.
• Con la parada con agua en el último aclarado, la ropa se queda en el agua del aclarado. Termina después el programa: vaciar el agua y centrifugar, no solo abrir la puerta.
• Pon el cesto de la ropa junto a la lavadora y vacíala lo primero al levantarte. Si compartís la lavadora, acordad antes quién la vacía.